책상 옆 도서관

제품 수명이 짧은 요즘 제품 수명주기 관리가 중요하다. PC나 휴대전화처럼 제품의 변화가 빨라지면서 수명주기는 짧아지고 있다. 이러한 시장 환경 변화에 대응하고, 기업이 살아남으려면 고객의 요구를 만족하는 제품을 단기간에 잇달아 시장에 투입해야 한다. 어떤 경쟁 기업보다 빨리 수요를 만족하는 신제품을 시장에 공급할 수 있으면 그만큼 많은 이익을 얻을 수 있다. 그런데 그 핵심을 이루는 개발과 설계 현황을 보면, 시장에 투입하는 신제품이 증가하고, 수명주기가 짧아지면서 업무 부하가 증가하고 있으며, 하나의 아이템에 그다지 많은 시간을 쓸 수 없어서 설계에서 발생하는 문제나 비용 손실이 증가하고 있다. 그래서 양산으로 이행이 늦어지고, 제품 원가도 상승하여 이익이 오르지 않으며, 현재는 수익성이 높은 제품을 효율적으로 시장에 투입하는 구조를 빨리 고안하는 것이 기업의 커다란 과제가 되고 있다.

특히, 개발과 설계에서 다음의 2 가지가 중요하다. 첫 번째는 조직 통합력을 발휘할 수 있는 협업을 기본으로 한 개발과 설계 프로세스이고, 두 번째는 개발 및 설계 단계에서 신제품의 수익성을 추구할 수 있는 것(신제품의 우선순위를 정하는 것)이다. 특히, 수익성을 생각한 개발 및 설계는 제품의 수명주기가 짧고, 신제품이 차례차례 사라져 가는 현재의 시장 환경에서 특히 중요하다. 이를 실현하려면 제품의 수명주기에 걸쳐 제품 비용의 발생 구조를 파악하고, 결과를 개발에 피드백하는 구조가 필요하며, 이 구조를 통해 높은 수익성을 추구할 수 있다. 또한 개발과 설계에서 설정된 견적 가격과 비교하여 예산을 크게 초과하는 위험을 피할 수 있다. 

이처럼 제품 전체 수명주기인 제품 기획 단계부터 개발, 설계, 생산, 판매, 유지보수 등의 생산 중단까지 모든 업무 프로세스에 걸친 수익성 관리야말로 기업 존속의 필수 조건이다. 이러한 방식은 PLM(Product Lifecycle Management)이라고 부르며, 첨단 기업을 중심으로 발전하고 있으며, 그 핵심은 개발과 설계라고 할 수 있다. PLM은 PDM을 핵심으로 SCM, ERP 등의 하위 시스템과 제품에 관련된 모든 정보를 공유하는 전체 시스템이다. 또한 이런 시스템을 통합, 집약하여 연구 개발에서 생산 종료에 이르기까지 제품 전체 수명주기의 수익성을 관리하고 있다.