[공학] 고대 로마의 공학자들

그 원인이 무엇이든 로마는 스코틀랜드에서 페르시아에 이르기까지 전 세계를 지배하는 패권 국가로 부상했다. 그리고 그 기원이 무엇이든 로마의 엔지니어는 로마의 힘과 명성을 더했다. 사람들이 시골에서 도시로 이주해서 살면서 무언가를 고안하고 만드는 것에 대한 흥미와 적성, 즉 공학에 대한 재능을 스스로 발견할 가능성이 높아진다. 아니면 그런 재능을 가진 사람을 찾게 될 것이다. 사람이 군집으로 모일수록 그 필요성은 더욱 강해진다. 공공복지에 대한 개인의 관심은 높아지지만, 동료에 대한 도덕적 의무감은 높아지지 않았다. 자신이 다른 사람과 매우 밀접하게 관련되어 있다는 것을 깨닫게 된다. 수메르인, 바빌로니아, 이집트인, 미노스인, 그리스인과 마찬가지로 로마인도 도시 생활의 자극에 반응했다. 그들은 공화국의 건물, 통신 및 유틸리티를 크게 개선했다. 사실 공공사업에 대한 헌신은 공화정 정부 기관이 황제 체제의 장식품으로 전락한 후에도 오랫동안 지속되었다.

 

로마 시대는 이전 시대와 달리 발견이나 발명이 거의 없던 시대였다. 로마인은 이론을 거의 만들지 못했지만, 다른 사람의 아이디어와 관행을 배우고 적용하는 데 능숙했다. 기원전 4세기에 북쪽의 이웃 국가를 정복하고 흡수하면서 지하의 배수로와 아치와 돌 블록을 이용한 건축에 대한 에트루리아의 지식을 도입했다. 그들은 남부 이탈리아와 시칠리아의 이웃 국가를 제압하면서 그리스 건축 양식, 재료, 도구, 방법, 심지어 그리스 기술자까지 받아들였다. 기원전 3세기 중반, 초기 로마인이 공학에 대해 알고 있던 거의 모든 것은 지중해 동부의 문명에서 비롯된 것이었는데, 고고학적 증거에 따르면 에트루리아 사람들이 아직 기록이 해독되지는 않았지만, 소아시아에서 이탈리아반도의 북서쪽 해안으로 왔고, 이집트와 밀접한 관계를 맺고 있었다는 것이 일반적으로 받아들여지고 있다.

 

기원전 750년경의 에트루리아와 에트루리아 식민지

 

로마의 엔지니어는 발명가라기보다 개발자였다. <로마상수도론>이라는 책을 쓴 프론티누스가 자랑하듯 그들은 아이디어를 적용하고 공공의 유용성을 확장하고 확대하는 데 전문가인 실용적인 사람이었다. 그렇다고 로마인이 작품의 기능적 목적만을 생각했고 아름다움에 대한 인식이 없었다고 주장하는 것은 아니다. 그들의 작품은 강하고 견고하고 인상적이면서도 균형과 비례가 잘 잡혀 있었다. 그 인상적인 모습은 피곤하지 않고 아주 즐거웠다. ‘웅장(grandeur)’이라는 단어는 에드거 앨런 포가 ‘헬렌에게’를 쓴 이후로 로마를 상징하는 단어가 되었다. 비록 낡아빠질 때까지 사용되었지만, 이 단어는 다른 어떤 단어보다 영원한 도시의 건축물과 엔지니어의 범위를 잘 정의한다.

 

아쿠아 클라우디아와 아니오 노부스의 잔해

 

한 역사가에 따르면 로마 제국의 도시는 배수 및 상수도 시스템, 난방시설, 포장도로, 육류 및 수산 시장, 공중목욕탕, 기타 도시 편의 시설을 현대식 시설과 비교할 만큼의 수준으로 갖추고 있었다. 이러한 일반화는 위험한 오해를 불러일으킬 수도 있다. 이는 독자에게 동시에 제시되지 않을 수 있는 다른 요인 및 조건에 대해 상대적이다. 이 비교를 통해 모든 로마인이 도시의 모든 시설을 자유롭게 누렸다고 결론을 내리는 것은 실수일 수 있다. 그런데도 이 비교는 로마인이 일상생활의 문제에 지식을 적용할 때 어떤 범위와 효율성이 있었는지를 명확하게 보여준다. 그리고 이 점에서 로마인은 우리가 생각하는 개념에 따르면 매우 유능한 엔지니어였다. 그들의 공중목욕탕은 시민적 성취의 주목할 만한 예이다.

 

트라야누스 다리 상상화

 

로마의 건축가, 기술자 또는 엔지니어라는 직업은 큰 존경을 받았다. 검열관인 아피우스 클라우디우스 크라수스는 기원전 313년에 시작된 수로와 이듬해에 완성한 큰 도로로 로마 역사에 길이 남을 명성을 얻었다. 율리우스 카이사르는 라인강을 가로지르는 트라야누스 다리를 건설한 엔지니어의 기술을 칭찬했다. 비트루비우스는 후원자 아우구스투스의 승인을 받아 건축과 공학에 관한 논문을 썼는데, 이 논문은 중세 시대까지 건축가의 관심을 끌었다. 아우구스투스의 장관 아그리파는 저명한 기술자였다. 클라우디우스 황제는 공공사업에 개인적인 관심을 가졌다. 역사가 타키투스는 네로의 엔지니어인 세베루스와 셀러의 천재성에 감탄했다. 엘라드리아누스 황제는 엔지니어 출신으로 전문가 참모진을 두었는데, 그중 한 명인 다마스쿠스의 아폴로도루스(약 98~117년)는 다뉴브강을 가로지르는 다리를 기록적인 시간 안에 건설하여 카이사르 부하의 업적에 비할 수 없는 성과를 거두었고 샤를마뉴에게 본보기가 되었다.

 

세르비아 쪽인 다뉴브강 오른쪽 강기슭에 있는 트라야누스 다리 잔해

 

엔지니어링에 관한 관심과 군사 및 민간 업무에서 엔지니어링의 가치를 높이 평가하여 국내에서는 체계적인 교육을 장려하고 해외에서 신병을 모집했다. 그렇다고 해서 오늘날과 같은 기술 연구소나 중세의 대학과 같은 기관이 로마 제국에 등장했다는 의미는 아니다. 다만 트라야누스, 알렉산더 세베루스, 콘스탄티누스, 율리안, 유스티니아누스 같은 황제들이 가능성 있는 젊은이를 발굴하고 훈련에 자금을 지원했으며, 국가가 주도하는 도제 시스템이 아버지로부터 아들에게 기술 지식을 전수하는 전통적인 방식을 보완하고 개선했다는 의미이다. 도미티아누스 황제의 측근이자 에피그램(epigram)의 대가였던 마르쿠스도 무의식적으로 공학에 대한 이러한 폭넓은 관심을 기울였을 것이다. 물론 그는 습관적으로 가벼운 손길로 이 직업을 비꼬듯이 칭찬했다. “만약 그 소년이 지성이 둔한 것 같으면 경매사나 건축가가 되게 하라”고 말했다. 시인의 비꼬는 말에도 불구하고 엔지니어는 로마에서 자국민이든 외국인이든, 귀족이든 평민이든, 주인이든 자유인이든 노예든 상관없이 저명한 인물이었다. 미국 독자들은 여기서 로마 노예가 노예이기 때문에 열등하다고 생각하지 않도록 주의해야 한다. 전쟁에서 포로로 잡히거나 시장에서 구매한 로마 노예는 종종 주인보다 지적으로 우월했고, 더 중요한 것은 그렇게 인정받았다는 것이다.

 

로마의 엔지니어는 경제적 원칙에 따라 직업을 정했다. 그들은 정확한 사양과 상세한 계약서를 사용했으며, 특정 조건과 프로젝트에 가장 적합한 다양한 재료와 건축 유형을 고려했다. 로마의 법률 체계에서 질서정연함과 분석력이 드러나듯, 공공건물, 수로, 교량, 도로에서도 경제성과 효율성을 엿볼 수 있다. 비트루비우스의 표현대로 엔지니어들은 “물자와 부지의 적절한 배치”를 이해했다. 그들은 “작업에서 비용을 절약하고 현명하게 통제”하는 방법을 알고 있었다.