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중세 시대는 여행과 상업이 쇠퇴했지만 멈추진 않았다. 로마 도로는 방치되었지만, 여전히 사용되었다. 다리는 드물었지만, 나룻배는 흔했고 얕은 여울은 종종 포장되었다. 그리고 변화하는 상황에 맞춰 새로운 도로가 만들어졌다는 증거도 있다. 여행하기에 날씨만 좋으면 통과할 수 있는 도로라면 노면이 딱딱하지 않았을 가능성이 높았다. 중부 및 서유럽 일부 지역은 지역사회가 자연으로부터 강을 보호하기 위해 실제로 다리를 철거하기도 했다. 하지만 사람들은 계속해서 유럽의 고속도로로 다녔고, 다리 건설 기술은 사라지지 않았다.

샤를마뉴 황제는 이전의 율리우스 카이사르와 마찬가지로 800년경 마인츠에 라인강을 가로지르는 거대한 목조 다리를 건설했다. 건설하는 데 10년이 걸렸지만, 불과 3시간 만에 불타버렸다. 황제는 이 다리를 돌로 교체할 계획을 이미 세웠지만 다음 해에 사망하여 그 계획은 폐기되었다. 카이사르는 상세한 설명을 남겼지만, 샤를마뉴의 작품은 추측만 남았을 뿐이다. 그냥 무거운 말뚝 다리였을 수도 있다. 1881년에도 현장에서 물 속의 기초를 관찰할 수 있었지만, 이 다리는 초기 로마 교량의 유적이라고 생각하는 사람도 있다. 다리를 불태워 버린 화재도 논쟁의 여지가 많다. 그중 하나는 강도가 상품을 훔치려고 다리를 파괴했다는 것이다. 또 다른 하나는 나룻배의 사공들이 자신의 사업을 유지하려고 그것을 태웠다는 것이다. 세 번째는 마인츠 주교가 다리 위에서 강도와 살인을 막기 위해 파괴를 명령하여 수많은 영혼을 강으로 사라지게 했다는 것이다. 하지만 샤를마뉴가 다리를 건설하는 데 10년을 투자한 다음 그런 조치를 승인했을 것이라고 믿기는 어렵다. 또는 주교가 감히 황제의 동의 없이 진행했을 거라고도 믿기 어렵다. 어쨌든 1862년까지 돌다리로 대체되지 않았다.

스페인의 무어인은 주목할 만한 돌다리를 이미 건설했으며, 9 세기와 10 세기에 이탈리아와 독일에도 다른 형태의 다리가 있었다. 이것은 일반적으로 전형적인 로마 구조의 반원형 아치, 거대한 교각 및 견고한 가공선을 따랐다. 그러나 11 세기에는 성당 건축과 함께 교량 건설이 더욱 활발하고 유연하며 다양해졌다. 프랑스의 타른(Tarn)주 알비(Albi) 에 있는 오래된 다리와 스페인의 무어식 마르토렐 다리 (Moorish Martorell Bridge)도 1035 년에 건설된 것처럼 아치가 있었다. 반원형 아치는 1135년부터 1145년까지 건설된 레겐스부르크의 다뉴브강의 다리처럼 여전히 대부분 교량에 사용하였다. 그러나 더 긴 반지름을 가진 원의 더 평평한 부분이 점점 더 많이 사용되었다. 경간의 간격은 더 이상 하천을 따라 균일하게 유지되지 않거나 교량 중앙에 대칭적으로 상승하지 않았다. 그래도 기발해 보이는 변형이 나타났다. 특히 도로의 경사면이 그랬다. 로마 기술자들은 '뮬백' 유형의 다리를 사용했지만, 중세의 교량 건설자는 수로의 위치가 바람직한 곳이면 어디든 구조물의 길이를 따라 어느 곳에나 마루를 배치했다. 그들의 다리는 로마 전임자의 다리와 서로 더 달랐다.

프랑스 타른주 알비시

마르토렐 악마의 다리

방어 수단으로 배가 통과할 수 있게 하거나 교통을 멈추게 하려고 움직일 수 있는 나무 경간은 중세 성곽의 해자 위에 있는 도개교로 개조되었다. 일반적으로 균형을 이루는 부분은 경첩을 달고 사슬로 끌어 올렸다. 다른 것들은 단순한 배다리처럼 수평으로 앞뒤로 굴러다니는 단순한 플랫폼이었다. 또 다른 것들은 위아래로 기울어질 수 있도록 균형을 이루었다. 이것은 프랑스 시골의 작은 목조 구조물에 일반적으로 사용되는 도개교(균형 잡힌 다리)였다.

십자군 전쟁은 이슬람교도를 성지에서 몰아내거나 그들의 과학 지식을 유럽으로 가져온 것은 아니지만 유럽 여행을 크게 자극했으며 많은 수의 돌 아치형 다리가 나타났다. 지방 당국이 다른 지역과 의사소통의 필요성에 너무 소홀하거나 무관심했기 때문에 자칭 개인과 종교 단체가 그 임무를 맡았다. 교황 형제단(Freres Pontifes)은 여행자를 돕고, 강을 건너는 데 필요한 숙소와 배를 제공하고, 다리를 건설하는 일을 그들의 사업으로 삼았다. 그들은 여행자를 돕는 사회이자 전문 기술자들의 조직이었다. 그들 중에서 양치기 소년으로 시작해 성자로 끝났다는 베네제트(Benezet) 라는 인물이 가장 유명하다. 1178년부터 1186년까지 건설되었으며 노래로 유명한 아비뇽의 론강을 가로지르는 다리를 건설한 것은 그가 한 것이다. 그가 엔지니어라기보다 지지자였는지는 오늘날의 증거로 판단하기 쉽지 않다. 그는 그림이나 계획을 남기지 않았다. 원래의 21개 아치 중 4개가 그의 업적을 입증하기 위해 남아 있다. 그들은 거의 타원형이지만 스프링 라인보다 정수리에서 더 급격하게 구부러져 있다. 형태가 너무 특이해서 베네제트가 꼭대기 대신 둥근 왕관을 가진 수정된 고딕 아치 이외의 다른 것을 염두에 두었는지 의문이다.

베네제트가 건설한 것으로 알려진 아비뇽의 론강을 가로지르는 다리

Benezet와 다리에 관한 많은 전설이 있다. 목초지를 떠나 그는 아비뇽으로 가서 주민들에게 이렇게 말했다. “나의 주 예수 그리스도께서는 내가 론강을 가로지르는 다리를 건설하도록 이 마을로 보내셨다.” 그는 초자연적인 도움을 받았다. 그는 30명의 남자가 움직일 수 없는 돌을 들어 올려 주교와 마을의 최고 치안판사를 설득했고, 놀란 대중으로부터 당시의 돈 약 5,000수스를 얻었다. 베네제트는 모두 18번의 기적을 이룬 것 같았다. 그는 자신을 죽이려는 악마도 물리쳤다. 하지만 악마는 교각 중 하나를 파괴하는 데 성공했다고 믿었다. 이야기에 따르면 베네제트는 로마 교황 폰티펙스 막시무스(Pontifex Maximus)로부터 다리를 기증한 사람들에게 면죄부를 주었다.

현지의 열정은 어느 때나 그렇듯이 현지의 경험을 넘어서는 프로젝트, 특히 평범하지 않은 지출을 요구하는 프로젝트에 대해서는 종종 타성에 젖어 있었다. 14세기 후반에 농부 피어스의 꿈이라는 이야기 시에서는 영국의 부유한 상인들에게 도로를 수리하고, 다리를 재건하라고 권유했다. 더럼 주교는 보티턴(Botyton) 다리의 수리를 돕기 위해 “하느님께서 그들에게 주신 보물을 사용하려는 모든 사람에게 40일 면죄부”를 부여했다. 그러나 1439년에 프랑스 오를레앙 시민들의 태도는 더 큰 관심을 나타냈다. 그들은 한꺼번에 다리의 기초를 방문하고, 작업을 점검한 다음 석공들에게 계속 진행하도록 조언했다. 광고 게재 후, 보증을 제공하고 가장 유리한 입찰을 한 건설업자와 계약하였다.

그 이후로 다양성이 나타났다. 엔지니어들은 다양한 아치 형태 중에서 자유롭게 선택했다. 그들은 벽돌이나 돌을 가지고 작업했다. 그들은 적합하다고 생각되는 대로 교각의 너비와 높이를 변경했다. 장식용 탑, 가옥, 무분별한 상부 구조물이 하늘을 배경으로 윤곽을 만들어 더 이상 옛 로마 수로와는 아무런 관련도 보이지 않았다. 1265년에서 1309년에 교황청의 주문으로 건설된 론강 위의 퐁생테스프리(Saint Esprit)는 길이가 2,700피트이고, 26개의 아치가 있으며, 수년 동안 세계에서 가장 긴 다리로 기록되었다. 실제 경간은 길이가 85에서 110피트였다. 교각의 두께는 20피트에서 50피트까지 다양하다. 1375년경 세워진 이탈리아 트레조(Trezzo)에 있는 다리는 수 세기 동안 230피트가 넘는 세계에서 가장 긴 단일 아치를 갖고 있었다. 그러나 온갖 변형과 개조에도 불구하고 이탈리아 팔라디오가 16세기에 트러스를 실험할 때까지 교량 건설에는 본질적인 변화가 없었다.

퐁생테스프리

트레조

유명한 런던 브리지가 있던 자리에 템스강 건너편에 최초의 목조 구조물이 언제 건설되었는지 알 수 없다. 994년 덴마크의 스베인(Sweyn) 왕이 애설레드(Ethelred)에게서 런던을 빼앗으려고 했을 때 한 사람이 그곳에 있었다. 영국 기록에 따르면 스베인 왕의 부하 중 많은 수가 비행 중에 다리를 사용하지 않았기 때문에 강에서 목숨을 잃었다. 그것은 '다이버들의 자유'에 의해 1176년까지 유지되었으며, 부분적으로 다양한 주에 대한 세금으로만 유지되었다. 그런 다음 신부이자 기술자인 콜처치의 피터(Peter of Colechurch)가 33년에 걸쳐 건설한 돌다리를 짓기 시작했다. 그는 세 명의 런던 상인 머서(Mercer), 앨메인(Almain), 보테라이트(Botewrite)에 의해 1209년에 이 작품이 완성되기 4년 전에 사망했다. 그들은 베네제트의 전통을 이어받은 프랑스 엔지니어 이셈버트(Isembert) 형제를 데려와 그의 작업을 완성했다. 이에 걸맞게 피터는 다리 예배당에 묻혔다.

그림 외에도 정사각형 돌로 된 불규칙하고 뾰족한 아치가 19개 있었다. 교각은 강의 흐름을 견딜 수 있도록 뾰족하고 넓은 기초 위에 세워졌다. 1598년에 처음 출판된 Stow의 런던 조사에 따르면, 건설 중에 템스강은 로더히스에서 배터시(Battersea)까지 4마일 거리의 하천으로 방향이 바뀌었다. 템스강은 넓은 하천과 조수간만의 차가 큰 곳이었기 때문에 이 공사는 놀라운 공사였다. 캔터베리 대주교는 비용으로 1,000마르크를 지급했다. 국왕은 자금을 제공했고, 런던 시민은 기부를 유지했으며, 외곽 지역 주민들은 자발적으로 기부했다. 런던의 공터는 새 건물을 짓기 위해 수용되어 수익을 제공했다. 악명 높은 존 왕의 경력에는 대헌장을 받아들인 것 외에는 구원의 특징이 있었다. 이 땅을 수용한 공로를 인정받은 사람이 바로 그 사람이다. 그는 콜 교회의 피터 후임으로 이셈버트를 엔지니어로 임명했다.

이 다리는 전통에 따르면 현자들만 건너고 바보들만 아래로 간다는 런던 브리지였다. 영국 여행에 관한 어떤 프랑스 역사가는 이 다리의 아치를 약해진 원인을 헨리 3세가 사랑했던 여왕이 통행료를 자신의 유지비로 사용했기 때문이라고 말했다. 기록에 따르면 1282년에 극심한 서리와 폭설이 내려 벽돌에 큰 균열이 생기고 5개의 아치가 무너졌다고 기록이 있을 정도로 방치한 것은 재앙이었다. 더욱이 역대 건축자들은 재료의 강점, 아니 오히려 약점에 대해 거의 생각하지 않았다. 그들은 다리 위에 집, 상점, 탑, 모든 종류의 상부 구조물을 쌓았다. 한번은 이 줄 전체가 모두 하천 속으로 쓰러진 적도 있다. 물에 빠진 바보들에게는 위험할 뿐만 아니라, 특정 조수 단계에서 수로가 너무 좁아서 몇 시간 동안 항해가 불가능했다. 개구부는 다리 길이의 3분의 1을 넘지 않았는데, 이는 다리라기보다는 "뚫린 댐"이라고 불렸다. 그런데도, 그 독특한 성격과 남용에도 불구하고, 오래된 런던 브리지는 600년 동안 지속될 만큼 잘 설계되고 유지되었다. 1831년까지 교체되지 않았다.

1927년 런던 브리지

공학의 위업으로 중세 다리는 대성당과 비교할 수 없다. 대성당이 거대하면서도 우아했던 반면, 다리는 너무 무거웠다. 그 기초는 일반적으로 대성당보다 더 안전했지만, 교량 건설의 경제성은 심각했다. 이는 하천 위를 한 방향으로 통행하는 데 그쳤다. 교각에 안전한 섬과 회전 교차로가 있는 곳도 좁았다. 일반적으로 무거운 차량에는 적합하지 않았다. 그렇지 않을 가능성이 높지만 접근 방식도 부적절했다. 사실 홍수가 났을 때 누군가가 거기에 휩쓸려 갈 위험은 거의 없었다. 강은 양쪽 저지대를 가로질러 퍼져 둑길이 잠긴 지 오래되었기 때문이다. 그리고 거대한 돌로 지어졌더라도 중세 시대의 다리는 바람과 날씨에 매우 취약했다.