책상 옆 도서관

메소포타미아 사람들의 업적은 알려진 게 거의 없다. 그들의 도시가 사막에 가려져 사라졌기 때문이다. 이집트의 피라미드처럼 장엄한 전통을 이어갈 인상적인 기념물은 없다. 바빌로니아와 아시리아의 공학을 기술한 사람들은 고대 역사가의 이야기에 의존했다. 기원전 5세기에 바빌론을 방문한 유명한 그리스인 헤로도토스는 그에게 전해졌던 여러 확인할 수 없는 증언을 기록하면서 자신의 의견도 기록했다. 로마 시대의 다른 역사가는 당시의 기록뿐만 아니라 전통에 크게 의존했다.

헤로도토스의 일부 이야기는 한 세대 전에 믿어졌던 것보다 더 정확하다는 것이 입증되었다. 그러나 고고학자들은 유프라테스강 아래에 아치형 벽돌 터널이 있었다는 디오도로스의 진술을 뒷받침할 증거를 아직 찾지 못했다. 바빌론 성벽의 길이가 60마일(97km), 높이가 200피트(61미터)였다는 플리니우스의 주장은 현장의 실제 측정으로 반박되었다. 바빌론은 3×2마일(5×3km) 정도였다. 중국의 만리장성은 어느 곳에서나 높이가 50피트(15m)를 넘지 않았다. 200피트(61미터) 높이의 벽은 현재의 20층 사무실 건물 높이와 맞먹는다. 발견된 비문 중 정확한 정보를 제공하는 비문은 거의 없다. 왕들은 자신에 대해 후손에게 글을 쓸 때 주의를 기울이지 않았다.

네부카드네자르 2세는 기원전 605년부터 561년까지 바빌론을 통치했으며, 그의 업적, 꿈, 비극적인 경력 중 일부는 히브리 포로인 다니엘의 명성과 관련하여 성서에 등장한다. 그러므로 네부카드네자르 2세도 바빌론의 신전을 재건하고 관개용 수로를 수리하고, 거리를 포장하고, 도시 둘레에 성벽을 쌓았다는 사실을 아는 것은 특히 흥미롭다. 그러나 그가 성벽의 기초를 놓았다는 사실에는 어느 정도 의심할 여지가 있다.

현장에서 발견되어 현재 전 세계 박물관에 소장된 수천 개의 점토판은 정보의 원천으로서 훨씬 더 중요하다. 대부분은 약 3×4인치이지만 일부는 적당한 크기의 책만큼 크다. 많은 사람이 함무라비 시대로 거슬러 올라간다. 쐐기 문자로 된 이러한 기록은 종종 바빌로니아 공학자들의 지식과 활동을 드러내는 실제 수학의 문제를 다루고 있다. 그들은 직각삼각형을 이해하고, 토지 면적, 벽돌의 양, 운하 발굴의 입방체 내용물을 계산했다. 그들은 다양한 유형의 간단한 대수 방정식을 풀고, 그 원리를 작업에 직접 적용했다. 10 대신에 숫자 체계의 기초는 60이었다. 우리는 여전히 각도를 측정하고 시간을 알려주는 데 이 숫자를 사용한다.

메소포타미아의 건축가들은 그들이 제안한 구조물의 도면을 만들었을 수도 있다. 기원전 2200년경에 살았던 작은 통치자 구데아(Gudea)의 동상이 있는데, 무릎 위에 제도 재료와 계획을 들고 앉아 있는 모습을 보여준다. 그러나 모든 스케치는 매우 단순하고 조잡한 경우가 많았으며, 양피지나 파피루스에 더 구체적이고 정교한 계획이 만들어졌을 가능성도 있지만 보존되지 않았으며, 이에 대한 기록도 존재하지 않는다. 메소포타미아 공학에 관한 가장 중요한 정보는 도시 자체의 폐허이다. 고고학자들은 바빌론 남쪽의 우르의 지구라트, 즉 신전 탑이 원래 형태가 어떠했는지에 대해 아주 좋은 아이디어를 제공할 만큼 충분히 발견했다. 돌이 부족했기 때문에 건축업자들은 보통 햇볕에 말린 벽돌을 사용했다. 벽돌을 구울 가마에 필요한 연료를 구하기가 어려웠다. 단순히 햇볕에 말린 벽돌로는 높은 벽을 만들 수 없었다. 그런 벽돌은 강한 압력을 견딜 수 없다. 엔지니어들이 안전 한계에 도달했을 때, 그리고 우리는 그들이 그것이 무엇인지 경험을 통해 곧 배웠으리라 추측할 수 있다. 그들은 첫 번째 벽의 뒤와 위쪽, 내부 흙더미 위에 두 번째 벽을 쌓기 시작했다. 세 번째, 네 번째 벽이 있는 경우가 많았으며, 때로는 그 이상이 있었다. 일반적으로 더 높은 지구라트는 최근의 고층 건물과 꽤 비슷했을 것이다.

메소포타미아의 지배자 구데

현대의 펜트하우스 거주자들처럼, 메소포타미아의 왕들도 종종 일련의 평평한 지붕을 놓았다. 네부카드네자르 2세가 건설한 바빌론의 공중 정원은 세계 7대 불가사의 중 하나였다. 그리고 바벨탑 이야기가 성경에서 우리에게 다가온 것은 아마도 땅에 가까이 살았던 사람들에게는 경이로운 높이였던 마르두크의 신전 탑에서부터였을 것이다. 실제 높이는 아마도 200피트를 넘지 않았을 것이다. 우르의 지구라트는 약 200×150피트, 높이가 70피트인 다양한 각도의 견고한 피라미드였음을 나타낸다. 그것은 햇볕에 말린 벽돌로 만들어졌고, 표면에는 구운 벽돌과 약간의 돌이 있었다. 성직자와 숭배자들의 행렬이 정상에 있는 야외 사당으로 올라갈 수 있는 계단이 많이 있었다. 이 벽돌 탑은 대대적인 개조와 재건축을 거쳐 약 2000년 동안 살아남았다. 메소포타미아 신전은 수 세기에 걸쳐 누적된 공사였기 때문이다. 벽돌을 쌓는 데 일반적으로 사용되는 재료는 아스팔트 또는 역청이었다. 그것은 아마도 2500년 전에 쌓은 벽돌에 아직도 달라붙어 있다. 국제적인 경쟁에서 얻은 상이 오늘날까지도 바빌론 유적지 근처 땅에서 부글부글 끓고 있는 것이 발견되었다. 분명히 초기 엔지니어들은 도로포장에 이를 사용할 생각을 전혀 하지 않았다.

우르의 지구라트

아시리아와 페르시아의 후기 왕들의 궁전은 남부의 고대 수메르인들이 사용했던 것과 같은 종류의 재료로 만들어졌다. 기원전 8세기에 지어진 사르곤 2세의 대궁전 일부가 니네베 북동쪽에 아직도 서 있다. 원래 이 건물은 25에이커가 넘고, 200개의 방을 포함하는 세 그룹의 건물로 구성되었다. 그 벽은 습기가 있거나 부분적으로 구운 벽돌로 되어 있었는데, 건조되고 굳어지면서 서로 붙어 있었다. 그들은 치장 벽토 또는 에나멜 벽돌로 마감되었다. 그러나 성벽의 일부 낮은 부분에는 거대한 석회암 기둥이 있는데, 하나의 무게는 20톤이 넘고, 그중 건축적, 공학적 목적은 분명하지 않다. 궁전의 뜰은 아스팔트에 돌을 깔아 정교하게 포장했다. 또한 빗물 배수구가 벽돌로 늘어선 하수구로 흘러 들어가 평평한 돌판이나 벽돌 금고로 덮인 주요 도관으로 이어졌다.

메소포타미아 사람들은 두 종류의 아치를 개발했다. 첫 번째는 벽돌이나 돌을 수평으로 쌓아 만든 아치 모양으로, 각 아치는 아래쪽 아치보다 약간 돌출되어 양쪽이 만나 상단의 개구부를 닫았다. 캔틸레버의 원리는 그러한 재료로 멀리 전달될 수 없다. 그러므로 메소포타미아 기술자들이 만든 기둥 모양의 아치는 상대적으로 길이가 짧았으며, 너비도, 높이도 인상적이지 않았다. 벽을 통과하는 문에서 발견된 두 번째 형태의 아치는 진정한 아치였다.

※ 헤로도토스(Herodotos): 고대 그리스의 역사가(B.C.484?~B.C.430?). 페르시아 전쟁을 중심으로 동방 여러 나라의 역사와 전설 및 그리스 여러 도시의 역사를 서술한 저서 ≪역사≫로 알려졌으며, ‘역사의 아버지’로 불린다.

※ 플리니우스(Plinius Secundus, Gaius): 로마 제정기의 장군ㆍ정치가ㆍ학자(23~79). 군사, 역사, 수사학(修辭學), 자연 과학을 연구하였다. 저서에 대백과전서인 ≪박물지(博物誌)≫ 37권이 있다.

※ 네부카드네자르 2세: 신바빌로니아의 제2대 왕(B.C.630?~B.C.562). 시리아를 빼앗아, 예루살렘을 함락하고 유대 왕국을 정복하였다. 바벨탑을 재건하는 등 왕국의 전성기를 이루었다. 재위 기간은 기원전 604~기원전 562년이다.

※ 다니엘(Daniel): 구약 성경 다니엘서에 나오는 이스라엘의 예언자. 경건함과 지혜로움으로 유명하다. 바빌로니아의 포로가 되었으나 이교의 박해와 싸워 유대의 종교적 전통을 잘 지켰다.

※ 우르(Ur): 고대 메소포타미아 남부에 있었던 도시. 기원전 4000년경에 세워진 도시로, 고대에는 인접한 유프라테스강 덕분에 비옥한 관개지였으나 강의 물길이 바뀜에 따라 폐허가 되었다. 1922년부터 1934년까지 진행된 발굴에서 나온 유물은 메소포타미아의 역사를 이해하는 데 많은 도움을 주었다.

※ 지구라트(Ziggurat): 고대 바빌로니아, 아시리아 유적에서 발견되는 고대의 성탑. 둘레에 네모반듯한 계단이 있는 피라미드 모양을 한 구조물로, 신과 지상을 연결하기 위한 것으로 보인다.

※ 바벨탑: 구약 성경의 <창세기>에 나오는 탑. 바벨에 사는 노아의 후손들이 대홍수 후 하늘에 닿는 탑을 쌓기 시작하였으나 여호와가 노하여 그 사람들 사이에 방언을 쓰게 하니, 서로 말이 통하지 아니하여 공사를 마치지 못하였다 한다.

※ 마르두크(Marduk): 고대 바빌로니아의 신화에 나오는 으뜸 신. 원래는 바빌로니아의 수호신이었으나, 수메르의 으뜸 신 엔릴과 합체하여 모든 신화의 주인공이 되었다. 태곳적 혼돈의 괴물인 티아마트를 죽이고 천지를 창조하였다고 전해진다.

※ 역청: 석유를 정제할 때 잔류물로 얻어지는 고체나 반고체의 검은색이나 흑갈색 탄화수소 화합물. 유전에서 천연으로 얻을 수도 있으며 가소성, 접착성, 탄성, 전성, 전기 절연성 따위가 풍부하다. 도로포장, 방수, 방습의 재료로 쓴다.