티그리스강과 유프라테스강은 육지에 농업 정착을 가능하게 했지만, 통제되지 않으면 무시무시한 파괴자였다. 성서에 나오는 대홍수 이야기는 바빌로니아에서 나온 것으로 보인다. 그것은 유프라테스 계곡의 홍수로 알 수 있다. 메소포타미아 주민들은 아주 오래전부터 관개시설 문제로 어려움을 겪었을 것이다. 하천을 수로로 만드는 제방을 어떻게 건설할 수 있었을까? 홍수를 막기 위해 댐을 만들고, 저수지로 바꾸려고 제방을 만들고, 가물었을 때 밭에 물을 공급하기 위해 파낸 운하는 어떻게 만들었을까? 수메르와 바빌론의 초기 건설자들은 수력공학 분야에서 엄청나게 중요한 성과를 거두었다. 바빌로니아의 가장 위대한 신인 마르두크(Marduk)에 대한 많은 전설이 있다. 어떤 이야기는 그가 어떻게 처음으로 땅의 물속에서 용을 정..

메소포타미아 사람들의 업적은 알려진 게 거의 없다. 그들의 도시가 사막에 가려져 사라졌기 때문이다. 이집트의 피라미드처럼 장엄한 전통을 이어갈 인상적인 기념물은 없다. 바빌로니아와 아시리아의 공학을 기술한 사람들은 고대 역사가의 이야기에 의존했다. 기원전 5세기에 바빌론을 방문한 유명한 그리스인 헤로도토스는 그에게 전해졌던 여러 확인할 수 없는 증언을 기록하면서 자신의 의견도 기록했다. 로마 시대의 다른 역사가는 당시의 기록뿐만 아니라 전통에 크게 의존했다. 헤로도토스의 일부 이야기는 한 세대 전에 믿어졌던 것보다 더 정확하다는 것이 입증되었다. 그러나 고고학자들은 유프라테스강 아래에 아치형 벽돌 터널이 있었다는 디오도로스의 진술을 뒷받침할 증거를 아직 찾지 못했다. 바빌론 성벽의 길이가 60마일(97k..