현재까지 개발된 로켓 기체에 이용된 대표적인 재료를 소개한다. ① 알루미늄 합금: 로켓의 주요 구조물은 알루미늄 합금을 주로 사용한다. 그 이유는 경량으로 강도, 강성 특성이 뛰어나고, 비교적 저가로 입수할 수 있으며, 가공성이 뛰어나기 때문이다. 용접성이 뛰어난 알루미늄 합금은 액체로켓 탱크 제조에 사용한다. 고온에 약하다는 것이 단점이며, 150~170℃까지 사용할 수 있다. 온도가 더 올라가면 강도, 강성 특성이 저하되고, 구조물의 기능을 잃는다. 알루미늄 합금의 녹는점은 500~660℃이다. 우주왕복선 날개와 동체는 알루미늄 합금으로 제조되었지만, 대기권을 재돌입할 때 공력 가열로부터 기체를 보호하도록 모든 표면을 여러 종류의 내열 타일로 덮는다. 타일 일부가 탈락하면 표면이 고속, 고온의 공기 ..

천연 재료 자체가 우리 생활에 별로 도움이 되진 않는다. 쇳덩어리로 밭을 갈 순 없지만, 대장장이가 쟁기로 만들어 주면 밭을 갈 수 있다. 이처럼 소재를 가공해서 우리가 사용할 수 있는 형태로 만드는 게 바로 제조업이다. 도자기 공장처럼 점토라는 소재를 식기와 같은 제품으로 한 번에 만드는 공장도 있지만, 대부분 제조업은 분업 형태로 일하고 있다. 밀을 밀가루로 만드는 공장이나 사탕수수를 설탕으로 만드는 공장이 있고, 그다음에 과자를 굽는 공장이 있다. 각 공장은 밀을 밀가루로, 밀가루를 과자로 만드는 것처럼 소재를 우리가 쓸 수 있는 형태로 만든다. 이것이 바로 부가가치를 높이는 것이다. 소비자는 이 부가가치에 돈을 내는 것이다. 밀보다 밀가루, 밀가루보다 과자에 더 많은 돈을 낸다. 우리는 그 부가가..