책상 옆 도서관

공장의 중심은 바로 제품을 만드는 제조 현장이다. 제조 현장은 작업자가 기계 장치로 제품을 가공하고 생산하는 곳이다. 따라서 제조업은 이 제조 현장을 중심으로 다양한 활동을 하고 있다.

제조에 사용하는 소재나 부품은 공장 내부에서 스스로 만들기도 하지만, 외부 업체에서 사들이기도 한다. 이것을 구매라고 하는 데, 회사에 따라 조달이라고도 부른다. 조립형 공장은 재료비가 원가의 60~80%를 차지하는데, 소재나 부품을 싸게 조달하면 공장의 수익률이 올라가고, 소재나 부품의 구매가 늦어지면 제조 현장은 생산할 수 없어서 생산 활동이 멈춘다. 이런 관점에서 구매는 공장의 수익률을 좌우하는 중요한 일이다.

공장에서 만든 것을 팔아야 비로소 회사에 이윤이 생기는데, 주문이 들어오지 않으면 제조 현장은 일이 없는 상태가 되어 생산할 수 없다. 따라서 판매는 회사 경영의 매우 중요한 부분이며, 회사에 따라 영업이라고 부른다. 이상의 구매 → 제조 → 판매라는 과정이 공장의 주요 업무이다.

또 다른 공장의 주요 업무는 개발 → 설계 → 제조라는 과정으로, 제품이나 기술을 개발하여 제조 현장에서 만들 수 있도록 하는 것이다. 현대 사회는 제품의 수명 주기가 점점 짧아져서 신제품을 잇달아 시장에 투입해야 하므로, 이 과정도 점점 중요해지고 있다. 또한 저렴한 수입품에 대응하려면 새로운 기술 개발이 필요하며, 개발과 설계 능력에 따라 기업의 미래가 결정된다고 볼 수 있다. 또한 개발과 설계로부터 만들어진 제품설명, 생산방법 등의 정보는 제조 현장에서 사용할 뿐만 아니라 구매나 판매, 유지보수에서도 사용한다.

앞에서 말한 2개 과정이 공장의 주요 업무인데, 이 업무의 운영 상태를 항상 점검하고, 문제가 있으면 바로 수정해야 한다. 이 업무는 원가, 품질이나 재무가 담당한다. 원가나 품질은 제조 활동의 실적 데이터를 취합하여, 제품의 품질이나 원가가 예측 수준에 도달하는지를 확인하고, 문제가 있으면 책임자에게 정보를 전달한다. 재무는 경영 실적을 밝히고, 주주나 세무 당국에 보고하는 업무를 담당한다.

이외에도 경영전략이나 경영기획은 시장 환경의 변화를 읽고, 미래를 향해 공장의 발전 방향을 잡아주는 역할을 하고, 인사는 필요한 사원 수를 확보하고, 사원의 사기와 기술을 높이고, 동시에 안전과 건강을 지키는 임무를 수행한다. 설비보전은 생산에 사용하는 기계나 장치를 수리하고, 생산 설비에 필요한 전기, 용수 등의 유틸리티(Utility)를 관리하는 업무를 담당한다. 정보보안은 업무에 필요한 통신기 등을 설치하고, 보안에 관련된 업무를 담당한다.

※ 개발: 토지나 천연자원 따위를 유용하게 만들거나 새로운 물건을 만들거나 새로운 생각을 내어놓는 것

※ 설계: 건축ㆍ토목ㆍ기계 제작 따위에서, 그 목적에 따라 실제적인 계획을 세워 도면 따위로 명시하는 일