기자의 피라미드(Giza pyramid complex)는 이집트 기자 평원에 자리한 피라미드이다. 기자의 대피라미드, 카프레의 피라미드, 멘카우레의 피라미드의 3대 피라미드를 비롯하여 그에 딸린 소규모 피라미드가 있다. 고대 이집트의 고왕국 제4왕조 대에 지어졌다.  기자 시 나일강에서 약 9km 떨어진 서부 사막지대 끝자락에 자리 잡고 있으며, 이집트의 수도 카이로에서는 남서쪽으로 13km 떨어진 위치에 있다. 대피라미드와 카프레 피라미드는 고대 이집트 시대에 지어진 피라미드 중에서 가장 큰 규모로, 그 장대하고 인상적인 외관 덕에 서양에서 이집트 하면 흔히 떠올리는 상징물이 되었다. 고대 세계의 불가사의 중에서 그 건설 연대가 제일 오래되었고, 오늘날까지도 현존하는 유일한 불가사의이기도 하다.

피라미드와 같은 구조물의 설계도를 도면에서 현장으로 옮기려면 거리와 각도를 측정하는 기술이 반드시 필요했다. 이집트의 엔지니어들은 이 기술을 보유하고 있다는 결정적인 증거를 남겼다. 기자 쿠푸의 대피라미드 측면의 평균 길이는 바닥에서 755피트 9인치였다. 그중 두 변은 이 수치에서 1인치 정도밖에 차이가 나지 않았고, 두 각도는 3~4분 정도의 오차밖에 나지 않았다. 당시 토지 측량에 일반적으로 사용되던 줄로는 거의 얻을 수 없었던 정도의 정확도이다. 큐빗, 손바닥, 자(이집트식 큐빗은 20인치가 조금 넘고 손바닥은 3~4인치, 자릿수는 약 ¾인치) 단위의 막대가 사용되었다는 것은 확실하다. 각도의 경우 8피트 또는 10피트 길이의 거대한 나무 T자형 정사각형을 사용했을 것으로 추정된다. 직각은 사각형..

나일강 유역에 정착한 이집트 농업인은 자신의 수확을 글로 기록하기 전에 이미 수 세기 동안 나일강의 비옥한 계곡에 건물을 짓고 있었다. 하지만 이집트 문명의 흥망성쇠와 쇠퇴는 기원전 4000년부터 시작하였다. 이집트는 오랜 내부 투쟁 끝에 국가가 통일됐다. 이 지역의 안전이 점점 확립되면서 부와 인구가 계속 증가했다. 수많은 전쟁을 거치면서 외국의 적들은 흡수되거나 정복되어 노예로 전락했다. 이제 이집트는 천천히 왕국에서 제국으로 옮겨갔다. 그 느린 과정에서 첫 번째 중요한 단계는 대략 기원전 2700년에서 2200년 사이에 건설된 피라미드(pyramid)로 나타난다. 그리고 기원전 2000년부터 기원전 1800년까지 제12왕조의 관개 사업은 사회 발전의 두 번째 단계를 보여주었다. 그리고 룩소르(Lox..

식량 생산의 발전에 따른 인간 생활의 첫 번째 중요한 변화는 기원전 3000년 이전에 발생한 도시의 등장이었다. 그 이전에는 사람 대부분이 농부의 집들로 이루어진 마을에 살았다. 마을과 도시의 주요 차이점은 마을에서는 주민 대부분이 식량 생산에 직접 참여하지만, 도시 거주자는 거의 참여하지 않는다는 것이다. 중앙집권적인 정부 행정 및 상업의 성장과 결합한 식량 생산의 효율성으로 나중에 도시가 된 더 큰 공동체의 많은 주민이 농업이나 어업 이외의 활동을 할 수 있게 되었다. 대신에 그들은 통치자, 행정관, 군인, 제사장, 서기관, 장인이 되었다. 이 새로운 도시 사회와 공학 사이의 상호 작용은 가장 풍부했지만, 엔지니어에게 근본적인 지식과 지식 도구의 개발도 똑같이 중요했다. 그러나 대부분의 초기 지식은 ..