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과학은 자연의 일반 진리인 이론과 법칙, 그리고 그것이 포괄하는 지식의 체계로 구성된다. 과학자는 이 지식의 체계를 확장하고, 그것을 설명하는 법칙의 표현을 완성하려고 끊임없이 노력하였다. 물리학(Physics)은 에너지, 물질, 공간 및 시간의 상호작용을 설명하는 데 관심이 있으며, 특히 모든 현상의 기초가 되는 어떤 사물의 작용 원리나 구조에 관심이 있다. 자연의 기본 현상을 설명하려는 호기심은 본질적으로 물리학의 영역을 정의한다.

물리학은 작은 하전 입자의 운동에서 사람, 자동차나 우주선의 운동에 이르기까지 우리 주변의 모든 것의 기능을 설명하는 것을 목표로 한다. 사실, 당신 주변의 거의 모든 것은 물리 법칙으로 매우 정확하게 설명할 수 있다. 스마트폰을 생각해 보자. 물리학은 전기가 장치 내부의 다양한 회로와 상호 작용하는 방식을 설명한다. 이 지식은 엔지니어가 스마트폰을 제작할 때 적절한 재료와 회로 레이아웃을 선택하는 데 도움을 준다. 다음으로 GPS 시스템을 생각해 보자. 물리학은 물체의 속도, 물체가 이동하는 거리, 해당 거리를 이동하는 데 걸리는 시간 사이의 관계를 설명한다. GPS는 지구 지형의 변화, 궤도를 도는 위성 사이의 정확한 거리, 심지어 복잡한 시간 지연의 영향을 설명하는 정확한 계산에 의존한다. 이러한 계산의 대부분은 매우 정확한 원격 감지 및 위치를 확인할 수 있는 최초의 컴퓨터를 프로그래밍한 수학자이자 컴퓨터 과학자인 글래디스 웨스트가 개발한 알고리즘을 바탕으로 한다. GPS 장치를 사용하면 이러한 알고리즘을 사용하여 사용자의 위치와 위치가 지구상의 다른 물체와 어떻게 관련되어 있는지 인식한다.

글래디스 웨스트, 2018년 공군 우주 및 미사일 개척자 명예의 전당에 헌액

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