린 화이트는 지금은 고전이 된 ‘중세의 기술과 발명’이라는 글을 마무리하면서 ‘중세 후기의 가장 큰 영광은 대성당이나 서사시, 스콜라주의가 아니라 땀 흘리는 노예나 쿨리 같은 인간이 아닌 동력에 기초한 복잡한 문명을 역사상 처음으로 구축한 것’이라고 썼다. 중세의 동력 혁명은 역사상 가장 극적이고 중요한 발전 중 하나임은 분명하다. 그러나 로마 제국의 쇠퇴 이후 몇 세기 동안 서양에서는 암흑기라고 불릴 정도로 많은 사람이 그 시대에 성직자 외에는 사람들의 일상생활 개선에 관심을 가진 사람이 없었다고 생각한다. 하지만 동시대 사람들의 필요를 충족시키기 위해 자신의 지식을 성공적으로 응용한 엔지니어들이 있었다. 그들도 오래도록 중요한 발명품을 만들었다. 로마의 장벽이 약해지면서 유목민들이 서유럽을 휩쓸었기 ..

로마인은 탐욕스럽게 금속을 찾았고 그 방법도 다른 고대 사람만큼이나 원시적이었지만 기원전 50년 원로원은 이탈리아의 채굴을 제한했다. 그 후 역사가는 그 이유를 정확히 설명하기 위해 고심하고 있다. 고대 로마의 박물학자 플리니우스는 이 나라에 금속이 매우 풍부하지만, 원로원이 자원을 아끼려고 조치했다고 기록했다. 후대의 일부 역사가는 플리니우스의 주장에 동의하지 않고 원로원의 조치에 대해 복잡한 군사적, 정치적 이유를 제시했다. 로마인은 정복한 땅은 원주민이 소유하고 공물을 바치는 경우가 많았지만 광산과 광물은 원주민이 소유하지 않았다. 광산은 공공의 영역으로 편입되어 새로운 이주민에게 임대되더라도 여전히 로마 국가뿐만 아니라 지역의 이익을 위해 사용되었다. 하지만 지표 아래의 자원은 그렇지 않았다. 공..

로마 시대에는 오늘날 간척, 하천 조절 또는 홍수 조절이라고 불리는 수많은 엔지니어링 프로젝트가 있었다. 폭 60피트, 약 40마일에 달하는 카 다이크(Car Dyke)는 영국의 비옥한 땅을 배수할 수 있게 하였다. 로마 지하에 복잡하게 얽힌 일련의 배수로는 후대에 파리의 하수도처럼 작은 배가 지나갈 수 있을 정도로 커서 늪지대에 있으면서도 도시의 기초를 안전하게 지킬 수 있었다. 줄리어스 카이사르는 도시의 식량 공급을 늘리기 위해 폰티네 습지(Pontine Marshes)와 푸치노(Fucino) 호수를 배수하고 농사를 지을 것을 촉구했다. 이 습지는 얼마 전까지만 해도 심각한 보건 문제가 되었다. 많은 당국자는 말라리아가 로마 시민의 건강을 악화시키고 궁극적으로 로마를 몰락시킬 거라고 믿고 있었다. 카..

로마의 고속도로는 매우 유명하다. 로마의 정치가들은 일찍이 원활한 통신이 국가의 확장, 행정, 국방, 심지어 일상생활에 필수적이라는 사실을 깨달았다. 그들은 이웃 에트루리아의 도로 건설 기술을 흡수하고, 적이었던 카르타고의 아이디어를 가져와서 두 가지를 모두 개선했다. 로마는 국력이 절정에 달했을 때 가장 먼 지방까지 뻗어 있는 큰 도로와 작은 도로 및 길을 연결하여 50,000마일이 넘는 잘 계획된 시스템을 구축했다. 이 도로망 덕분에 군대가 한 국경에서 다른 국경으로 빠르게 이동할 수 있었고, 민간인의 여행과 물품 운송을 빠르고 저렴하게 전달할 수 있었다. 카르타고의 해상 세력이 무너진 후 지중해의 지배와 함께 이 통신 시스템이 없었다면 제국을 쉽게 건설할 수 없었을 뿐만 아니라 오래 유지하지도 못했..

반원형 아치와 짧은 경간이 많은 돌다리는 보통 로마가 만들었기 때문에 로마의 기술자들이 다른 것을 만들지 않았다고 믿는 경향이 있다. 사실 그들은 ’현장의 특성에 따라 아치를 다양하게 변형하는‘ 기술과 취향을 보여주었다. 테베레(Tiber)강을 가로지르는 7개의 다리는 균일하게 낮은 반원형 아치가 있는 단단한 사각형의 돌로 만들어졌다. 현재 6개는 재건에 가까운 대대적인 수리를 거친 후에도 여전히 서 있다. 그들은 플라미니우스 도로(Via Flaminia)의 나르니(Narni)에 있는 바위 협곡을 가로지르는 600피트 이상의 높은 구름다리를 세웠는데, 4개의 아치 중 가장 긴 아치는 138피트 길이였다. 스페인의 오우렌세(Ourense)에는 이보다 조금 더 긴 아치를 하나 더 만들었고, 스페인 알칸타라(..

단명했던 알렉산더 대왕의 제국을 제외하면 그리스 문명에 중앙집권적 정치 통제가 존재하지 않았다. 그리스의 정치 조직은 대부분 독립적인 도시 국가로 구성되었다. 고대에 정치 행정에 천재적인 재능을 보인 것은 로마인이었으며, 문명 세계의 대부분을 정복하고, 수 세기 동안 정치적 통제권을 유지한 건 바로 로마인이었다. 기원전 500년에서 300년 사이, 그리스 공학이 처음으로 정점에 도달하던 시기에 로마의 사람들은 이탈리아반도를 정복하였다. 이후 이탈리아에서 정치적 지배를 확고히 수립한 후 그들은 외국 정복에 나섰고, 그 후 1세기 반 동안 지중해 세계를 정복하고 제국을 세웠다. 로마제국, 특히 도시의 정치적, 경제적, 사회적 요구는 엔지니어들이 해결해야 할 새로운 문제를 제시했다. 그 결과 건축, 상수도, ..