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인류의 역사에서 인간은 수백만 개의 다양한 물건을 만들었다. 석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대 등 기술의 시대는 특정 물질에 대한 지식과 이것을 다루는 능력으로 이름이 붙여졌다. 이 지식은 창끝을 만들 때 암석이 벗겨지는 방식, 최초의 고품질 강철을 만들기 위해 남부 인도 및 스리랑카 용광로에서 탄소와 철을 통합하는 효과, 또는 광학 기기를 만들기 위해 완벽하게 연마되고 광택이 나는 유리 조각을 완벽하게 조합하는 적절한 방법 등 모두 물리학(Physics)에서 비롯된다.

고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스가 《자연학》이라는 책에서 여러 가지 운동을 설명하면서 물리학은 시작하였다. 이후 갈릴레오 갈릴레이는 물체의 운동과 같은 물리 현상을 수학으로 설명하려고 노력하였다. 마침내 아이작 뉴턴은 <프린키피아>에서 고전 역학을 확립하였다. 뉴턴이 미적분학으로 역학을 설명한 이후 베르누이, 오일러, 라그랑주, 라플라스 등이 역학을 발전시켰다. 역학 이외에도 물리학의 한 분야인 전자기학은 맥스웰이 1873년 <전자기론>이라는 책에서 완성했다. 열역학은 보일의 법칙, 샤를의 법칙을 거쳐 클라페롱이 이상기체상태 방정식을 만들었으며, 판데르 발스 상태 방정식으로 수정하면서 발전하였다.

고전 물리학의 법칙은 크기가 원자보다 크고 운동이 빛의 속도보다 훨씬 느린 체계를 설명한다. 이 범위를 벗어나면, 관측 결과는 고전 물리학에서 예측한 것과 일치하지 않는다. 알베르트 아인슈타인은 절대 공간과 시간의 개념을 시공간의 개념으로 대체하고 빛의 속도에 근접한 구성요소를 갖고 있는 체계를 더 정확한 설명을 가능하게 해준 《특수 상대성이론》을 제시했다. 막스 플랑크, 에르빈 슈뢰딩거 등을 필두로 한 양자역학은 입자와 상호작용에 대한 개념을 제공했고, 이것은 원자나 원자보다 작은 크기에 대한 정확한 설명을 가능하게 했다. 후에 양자장론은 양자역학과 특수 상대성이론을 통합했다. 또, 《일반 상대성이론》은 동적이고 구부러진 시공간을 설명하여 매우 무거운 계나, 거대한 천체를 설명할 수 있었다.

현재의 기술 시대인 정보화 시대는 모든 지식을 바탕으로 다양한 배경을 가진 사람이 함께 협력하여 이룩한 인류의 역사에서 중요한 혁신을 추적할 수 있다. 예를 들어 1959년 마틴 아탈라와 강대원은 MOSFET(금속 산화층 반도체 전계 효과 트랜지스터)을 발명했다. 별로 알려지지 않았지만, 뉴저지의 벨 연구소에 근무하던 이집트 태생의 과학자와 한국 태생의 과학자가 만든 이 작은 장치는 현대 전자공학의 기초가 되었다. 인류의 역사에서 다른 어떤 물체보다 더 많은 MOSFET이 생산되었다. 이것은 컴퓨터, 스마트폰, 전자레인지, 자동차 제어 장치, 의료 기기 및 기타 거의 모든 전자 장치에 사용된다.

፠물리학(physics): 물질의 물리적 성질과 현상과 구조를 연구하여, 그사이의 관계나 법칙을 밝히는 자연 과학의 한 부문

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