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SCM(Supply Chain Management)은 공급망을 관리하는 것이다. 구체적으로 '시장의 요구를 재빨리 파악하여 생산에 전달하고, 생산 부문은 부품 공급처에 전달하여 가능한 한 짧은 기간에 시장의 요구에 대응하는 시스템을 최신 IT를 사용하여 구현한다'라는 것이다. SCM 모델에서 판매 물류 부분을 FULFILL(의무를 다한다), 요구를 충족한다는 의미로 사용한다. 한편, 조달은 REPLENISH, 보충이라고 번역한다. 기업 간 공급망에서 FULFILL은 고객으로 후속 기업 REPLENISH와 연결되어 있지만 기존처럼 지침이나 요청에 따라 보충하는 것은 너무 늦는다. 정보 전달이 아니라 정보 공유를 통해 후속 기업이 무엇을 요구할지 자사의 판단으로 준비하고, 요구를 충족시키는 시스템을 미리 갖추는 것이 SCM에서 말하는 고객 지향이다. '앞을 보고 일하면 뒤에서 도움이 온다'라는 고객 지향의 사슬이 공급망 관리의 기본이다. 이 사고방식을 공유하고 신뢰 관계가 성립된 구성원으로 구성된 SCM이 강점을 발휘한다. 그러나 일부 기업만이 이익을 누릴 수 있다면 이러한 관계는 성립하지 않으며, 대등한 관계에서 그룹 내의 각 기업이 각각 이익을 누릴 수 있는 WIN-WIN 거래 관계가 필요하다.

기업 간의 제휴는 자본 계열 아래에 있는 기업 간이나 기업 그룹 내 한정된 범위에서 실행되지만, 최근 그룹 내 또는 기업 내에서도 생존을 위한 경쟁이 이루어 지고 있으며, 한편으로 종래 결코 없었던 경쟁 기업도 거래하고 있다. 하물며 시 장도 생산거점도 세계화된 요즘, 자사의 존재가치를 명확하게 하고, 어느 SCM 그룹에 이미 있어야 하는지를 선택하는 것이 중요한 과제이다. 독립적인 기업 간의 강력한 동반관계의 필요성이 바로 여기에 있다.

SCM에서 또 하나 중요한 것은 정보 공유를 위한 IT 환경의 정비이다. 전자정보교환이란 상거래에 관한 정보를 표준화하고, 전자화하여 교환하는 것이다. 여기에는 전용선을 사용하고, 전용 소프트웨어가 필요하므로 모든 거래처와 전자 정보 를 교환할 수 있는 예는 거의 없는 것 같다. 그렇다면 여러 기업이 동시에 정보를 공유하려면 어떻게 해야 할까? 보통 인터넷을 거쳐 웹브라우저를 사용하는 방법이나 XML을 사용하여 기본 시스템 사이에 직접 데이터를 교환하는 등 기술이나 국제 표준이 개발되고 있다. 그러나 중요한 것은 고객 지향의 사슬, 강력한 동반 관계, 그리고 첨단 IT의 이용이며, 전자정보교환만이 아니라 SCM 그룹 간의 경쟁이 향후 중요한 과제가 될 것이다.